Les termites sont des insectes blanchâtres, de 5 à 7 millimètres de long, peu visibles hors de leur milieu naturel, la terre et le bois. Ils possèdent une organisation sociale avec reproducteurs mâles et femelles, ouvriers, soldats et larves.

Leur propagation se font par :

Essaimage. Ce mode de propagation semblerait être marginal pour les termites urbains. Les reproducteurs ailés quittent la colonie mère, au printemps pour Reticulitermes, à l'automne pour Kalotermes, et recherchent des sites propices à l'implantation de nouvelles colonies en se guidant grâce aux substances volatiles émises par le bois.

Par bouturage, lorsque la colonie mère devient très populeuse, un groupe d'individus s'isole progressivement de la termitière pour créer une nouvelle colonie en investissant , notamment, les constructions avoisinantes.  

Par transport accidentel de colonies ou de fragments de colonies, au cours de déménagement de matériaux ou remblais.

La détection de la présence de termites peut être observée par des galeries, cordons ou cordonnets apparentes faites de débris et d'excréments agglomérés confectionnés par leur salive, elles sont plus ou moins sinueuses et généralement verticales. Nous pouvons aussi observer des cheminements dissimulés derrière les enduits de murs, plafonds, planchers. Ainsi que des réseaux de stalactites et de petits orifices (de 1 à 2 mm) bordés de noir sur le platre, papiers peints, toiles en fibre de verre et surtout par les  vols d'essaimages au début du printemps.