Les blattes, cafards

La blatte est aussi appelée cafard ou cancrelat . Quelques espèces sont commensales de l'homme, principalement dans les cuisines où elles se nourrissent de restes, déchets et provisions. Les quelque 4000 espèces réparties autour de la planète varient en forme, couleur et taille. Elles sont apparues sur Terre il y a environ 400 millions d'années. En France, quatre espèces introduites en Europe au cours des derniers siècles existent : la blatte germanique (Blattella germanica) ; la blatte rayée (Supella longipalpa) ; la blatte orientale (Blatta orientalis) ; la blatte américaine (Periplaneta americana). D'autres espèces sont indigènes et vivent dans les buissons ou au sol.

La blatte germanique :

Elle mesure 1 à 3 centimètres. Elle est de couleur brune. Elle a un appareil buccal de forme broyeur solide s'ouvrant comme des pinces (mandibules). Ses antennes sont filiformes longues et fines comme un fil. Ses pattes sont fines et allongées pour marcher, courir, grimper. Elle possède deux paires d'ailes. Elles sont posées une sur l'autre. La paire supérieure est dure, coriace et n'est généralement pas adaptée au vol. Son abdomen est trapu muni de quatre petits appendices…

Elle vit dans les endroits chauds. Elle peut donc survivre difficilement en hiver. On les rencontre facilement dans les boulangeries, les restaurants , les usines alimentaires et dans les hôpitaux. On peut les trouver dans le monde entier à l'exception des régions polaires. La blatte teste et mange toutes les choses qu'elle rencontre en chemin. Elle peut prendre la nourriture en léchant ou en mâchant. Ses fortes mandibules lui permettent de piquer dans les substances dures. Une fois avalée, la nourriture est broyée dans le gésier (partie renforcée de l'estomac).

La blatte se nourrit principalement de matières végétales mais aussi de créatures mortes.Lorsqu'elle mange, la blatte rejette différentes excrétions. Elle contribue ainsi à disséminer des maladies.

La femelle produit des substances chimiques appelées phéromones pour attirer les mâles. Avant que les partenaires s'accouplent de longs contactes avec les antennes ont lieu. Les ovules sont disposées en deux rangées pour former un paquet à l'intérieur de la poche génitale femelle. Une fois fécondés par le mâle les oeufs sont expulsés sur le sol et sont entourés d'une petite capsule appelée oothèque. La femelle pond 50 oeufs par oothèque. Certaines espèces portent l'oothèque à l'extrémité de l'abdomen jusqu'à l'éclosion.D'autres n'expulsent pas du tout les oeufs, cela leurs permettent de se développer à l'intérieur du corps; ce sont de jeunes blattes qui sortent directement de la femelle. Après une période de 30 jours les oeufs se transforment en larves. Les nouveau-nés sont blancs et se colorent quelques heures après la naissance. Ils ne sont pas encore ailés mais ils sont identiques à leurs parents. Le stade larvaire dure 100 jours. Les jeunes vont grossir en muant plusieurs fois. L'imago (adulte) vit 260 jours.

La blatte échappe à ses ennemis par la course et sent les dangers grâce à des soies spéciales qui détectent les vibrations dans le sol.

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